El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció recientemente que las compañías petroleras estadounidenses invertirán «miles de millones de dólares» para reparar la infraestructura de ese sector en Venezuela, que se encuentra «en muy mal estado». Esta declaración se produjo en el contexto de un operativo militar que culminó con la detención del presidente Nicolás Maduro y de su esposa, Cilia Flores, en Caracas.
¿Cuánto crudo tiene Venezuela?
Venezuela posee las mayores reservas probadas de petróleo del mundo, concentradas principalmente en la Faja Petrolera del Orinoco, donde predominan crudos extrapesados que requieren diluyentes y tecnología específica para su producción.
Según el Boletín Estadístico Anual de la OPEP, en 2024 las reservas probadas de Venezuela se estimaron en 303,22 miles de millones de barriles (MMB), una leve disminución respecto a los 303,56 MMB de 2020.
La Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA) indica que Venezuela representa aproximadamente el 17 % de las reservas petroleras probadas a nivel mundial, a pesar de que su producción actual es solo una fracción de esa magnitud.
Actualmente, la gestión de los recursos petroleros está a cargo de Petróleos de Venezuela, S.A. (PDVSA) y sus filiales. PDVSA, creada en 1975, opera bajo el Ministerio del Poder Popular para la Energía y Petróleo, y desde la aprobación de la Constitución de 1999 y la Ley Orgánica de Hidrocarburos de 2001, ejerce el control directo de los recursos energéticos del país en colaboración con multinacionales y en proyectos propios.
La producción y la infraestructura petrolera, lejos de su mejor momento
La producción petrolera venezolana ha disminuido drásticamente desde principios de la década de 2010, debido a deficiencias estructurales, escasa inversión y el impacto de las sanciones impuestas por Estados Unidos. Aunque Venezuela fue uno de los mayores productores del mundo, con capacidades que superaron los tres millones de barriles diarios, la producción real ha caído a mínimos históricos.
En 2024, la producción promedio de crudo en Venezuela fue de aproximadamente 921.000 barriles por día (bpd), un aumento con respecto a 2023, pero aún muy por debajo de su capacidad potencial. En 2025, según datos de la OPEP, la producción petrolera se mantuvo alrededor o ligeramente por encima del millón de bpd durante varios meses, alcanzando cifras superiores a 1,05 millones bpd en el primer semestre y hasta 1,1 millones bpd más adelante.
Sin embargo, esta producción sigue siendo muy inferior a los niveles históricos, ya que Venezuela logró producir más de 2,8 millones de bpd a principios del siglo XXI. Por estas razones, y pese a sus vastas reservas, Venezuela no se encuentra entre los diez principales productores de petróleo del mundo. Estados Unidos, Arabia Saudí y Rusia han capitalizado gran parte del mercado que dejó el país latinoamericano debido a su caída productiva.
En este contexto, los principales destinos del petróleo venezolano han sido compradores asiáticos, principalmente empresas y petroleras de China e India, aunque estas relaciones comerciales pueden variar según los contratos y las condiciones del mercado.
