La Comisión Europea ha abierto un procedimiento de infracción a España por no permitir que las aerolíneas apliquen cargos adicionales por el transporte de equipaje de mano, lo que, según el Ejecutivo, contraviene la normativa comunitaria. Bruselas ha destacado que la legislación europea garantiza la libertad de las aerolíneas para fijar sus precios, indicando que, de acuerdo a una sentencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE), el equipaje de mano debe ser gratuito, siempre que cumpla con requisitos razonables en cuanto a peso y dimensiones, y respete las normas de seguridad aplicables.
España sanciona a cinco compañías por ese motivo
La Comisión ha señalado que el equipaje de mano que exceda los requisitos establecidos está sujeto a la libertad de precios de las aerolíneas. Sin embargo, España ha sancionado a cinco compañías aéreas por este motivo, lo que también podría vulnerar la reglamentación comunitaria. Esta situación restringe la libertad de las aerolíneas para fijar precios y para ofrecer diferentes niveles de servicio respecto al límite de equipaje de cabina.
La Comisión Europea ha subrayado que España ha impuesto sanciones a cinco aerolíneas por su política de aplicar cargos separados por el servicio de transporte de equipaje adicional en cabina, argumentando que esto infringe la normativa basada en la citada sentencia del TJUE. Bruselas ha enviado a España una carta de emplazamiento instando a adaptar la normativa correspondiente. Madrid tiene ahora un plazo de dos meses para responder y subsanar las discrepancias, y si no lo hace, la Comisión podría emitir un dictamen motivado, que sería el segundo paso del procedimiento de infracción.
Enfrentamiento público entre Bustinduy y Ryanair
La apertura del expediente a España ha coincidido con un enfrentamiento público entre el ministro español de Derechos Sociales, Consumo y Agenda 2030, Pablo Bustinduy, y el consejero delegado de Ryanair, Michael O’Leary, una de las aerolíneas sancionadas en España con una multa de 107 millones de euros. Ryanair ha recurrido la sanción, y O’Leary ha criticado abiertamente a Bustinduy, llegando a llamarlo «ministro loco comunista». Desde entonces, ha presionado al comisario europeo de Transporte y Turismo Sostenible, Apostolos Tzitzikostas.
En septiembre, Bustinduy confrontó a Tzitzikostas por reunirse con O’Leary antes que con él, y durante una videollamada improvisada, le solicitó que no desatendiera su obligación de defender los derechos de los pasajeros. Mientras tanto, las instituciones de la Unión Europea están trabajando en una actualización de las normas de derechos de los pasajeros, sin que aún haya acuerdo entre el Consejo de la UE y el Parlamento Europeo. En este debate, el Consejo ha centrado su atención en el número de horas de retraso que deben dar lugar a una indemnización, mientras que el Parlamento defiende que los pasajeros en la UE puedan embarcar con un bulto y una maleta pequeña gratuitamente.
La Oficina Europea de Uniones de Consumidores (BEUC) ha criticado la apertura de este expediente a España, argumentando que los tribunales españoles aún no han emitido un fallo sobre el recurso que ha presentado Ryanair contra la multa, y ha alegado que la Comisión Europea está «quemando puentes». Según el director general del BEUC, Agustín Reyna, ver a la Comisión ponerse del lado de las aerolíneas es decepcionante para los consumidores, quienes esperan que el equipaje de mano esté incluido en el precio del billete. Reyna declaró que esas tarifas adicionales llevaron a pedir en mayo una investigación a escala europea sobre prácticas abusivas de las aerolíneas en materia de equipaje de mano.
Reyna también apuntó que la decisión del Ejecutivo implica que para los consumidores europeos el equipaje de mano se convierte en un «artículo de lujo» que debe pagarse por separado, en franca contradicción con la propuesta del Parlamento Europeo, que busca permitir que los pasajeros lleven a bordo tanto una pieza de equipaje de mano como un pequeño objeto personal sin coste adicional.
Bustinduy: «lamentable»
Pablo Bustinduy ha calificado de «lamentable» que la Comisión Europea haya decidido posicionarse abiertamente como defensora de las aerolíneas sancionadas por España debido a prácticas abusivas, señalando que estas compañías se benefician a expensas de los derechos de los consumidores. El ministro considera «lamentable» que en el actual contexto geopolítico la CE demuestre debilidad ante los poderosos y, al mismo tiempo, intervenga en un proceso judicial en curso para proteger los intereses de unos pocos.
Otro expediente por no aplicar normas sobre pagos instantáneos
Además, la Comisión Europea ha abierto otro procedimiento de infracción a España y a otros siete países por no adoptar nuevas normas relacionadas con los pagos instantáneos, específicamente aquellas que permiten que entidades no bancarias participen en los sistemas de pagos. El Ejecutivo comunitario ha otorgado un plazo de dos meses a estos Estados para que reporten qué medidas adoptarán para incorporar estas reglas en su legislación nacional. De no hacerlo, la Comisión podría avanzar en un expediente que podría llevar a los países ante la Justicia europea.
Los países involucrados, además de España, son Bélgica, Grecia, Países Bajos, Austria, Polonia, Portugal y Rumanía, y todos ellos aún no han adoptado las modificaciones de la Directiva sobre la firmeza de la liquidación y de la Segunda Directiva sobre servicios de pago, las cuales se incluyeron en el nuevo Reglamento sobre pagos instantáneos aprobado en 2024.
Estas modificaciones tienen como objetivo permitir que ciertos tipos de proveedores no bancarios de servicios de pago, como las instituciones de pagos o entidades de dinero electrónico, puedan acceder a los sistemas de pago establecidos en la directiva europea. La Comisión ha afirmado que estas modificaciones garantizan que los proveedores de servicios de pago no bancarios puedan realizar transacciones de manera eficiente y competitiva al ofrecer servicios de pagos instantáneos a sus clientes. La normativa actual obliga a los bancos y proveedores de pagos en la Unión Europea a procesar transferencias en euros en menos de diez segundos y a ofrecer estos pagos instantáneos al mismo precio que otras transferencias.
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